Asociación entre la riqueza y la mortalidad en Estados Unidos y Europa

 

Autores: Sara Machado, Ph.D. Ilias Kyriopoulos, Ph.D., E. John Orav, Ph.D., e Irene Papanicolas, Ph.D.

Publicado el 2 de abril de 2025. New England Journal of Medicine, 2025;392:1310-1319. DOI: 10.1056/NEJMsa2408259

Antecedentes
En un contexto de creciente desigualdad en la distribución de la riqueza, se dispone de poca información sobre cómo se compara la salud de los adultos mayores en Estados Unidos con la de sus pares en Europa a lo largo del espectro económico.

Métodos
Se llevó a cabo un estudio longitudinal retrospectivo de cohortes que incluyó a adultos de entre 50 y 85 años de edad, participantes en el Health and Retirement Study (HRS) y en la Survey of Health, Ageing, and Retirement in Europe (SHARE), entre 2010 y 2022. Los cuartiles de riqueza se definieron según grupo monetario y país, con el cuartil 1 representando a los participantes más pobres y el cuartil 4 a los más ricos. Se estimaron la mortalidad y las curvas de Kaplan–Meier para cada cuartil de riqueza en Estados Unidos y en 16 países de Europa del norte y occidente, sur, y este. Se utilizaron modelos de riesgos proporcionales de Cox ajustados por covariables basales (grupo etario, sexo, estado civil [casado alguna vez o nunca], nivel educativo [alguna educación universitaria o ninguna], tipo de residencia [rural o no rural], tabaquismo actual [fumador o no fumador], y presencia o ausencia de una enfermedad crónica diagnosticada previamente) para cuantificar la asociación entre cuartil de riqueza y mortalidad por todas las causas entre 2010 y 2022 (resultado primario).

Resultados
Entre 73,838 adultos (edad media [±DE], 65±9.8 años), un total de 13,802 (18.7%) fallecieron durante un seguimiento mediano de 10 años. En todos los participantes, una mayor riqueza se asoció con menor mortalidad, con razones de riesgo ajustadas para fallecimiento (cuartiles 2, 3 o 4 vs. cuartil 1) de 0.80 (intervalo de confianza [IC] del 95%, 0.76 a 0.83), 0.68 (IC 95%, 0.65 a 0.71) y 0.60 (IC 95%, 0.57 a 0.63), respectivamente. La diferencia en supervivencia entre los cuartiles más alto y más bajo de riqueza fue mayor en Estados Unidos que en Europa. La supervivencia de los participantes en los cuartiles más altos de Europa del norte, occidente y del sur pareció ser mayor que la de los estadounidenses más ricos. La supervivencia en el cuartil más rico de EE.UU. fue similar a la del cuartil más pobre en Europa del norte y occidente.

Conclusiones
En los estudios de cohorte realizados en Estados Unidos y Europa, una mayor riqueza se asoció con menor mortalidad, y dicha asociación pareció ser más marcada en Estados Unidos que en Europa.