The human crisis in cancer: The Lancet Oncology exige rehumanizar la atención oncológica

 

The human crisis in cancer: una nueva Comisión de The Lancet Oncology que exige rehumanizar la atención oncológica

Enlace: https://doi.org/10.1016/S1470-2045(25)00530-3

La Comisión The human crisis in cancer, publicada en The Lancet Oncology en diciembre de 2025, plantea un mensaje contundente: la atención del cáncer atraviesa una crisis humana profunda, silenciosa y global. A pesar del enorme progreso científico —diagnóstico molecular, terapias dirigidas, inmunoterapia, IA, medicina de precisión— los sistemas de salud se han vuelto crecientemente fragmentados, impersonales y centrados en la enfermedad, dejando desatendidas las dimensiones psicológicas, relacionales, emocionales y existenciales de las personas que viven con cáncer.

Contexto: el progreso biológico ha superado al cuidado humano

Durante décadas, se ha priorizado lo medible: biomarcadores, protocolos, eficiencia operativa, métricas administrativas. En paralelo, elementos esenciales de la experiencia humana —comunicación, presencia, continuidad, alivio del sufrimiento emocional y espiritual— han sido sistemáticamente desfinanciados, desvalorizados o invisibilizados.

Este desequilibrio afecta a todos los contextos:

• En países de altos ingresos, la hiperespecialización, el papeleo y la presión por la productividad erosionan el tiempo clínico significativo.

• En contextos de bajos recursos o en conflicto, el “déficit humano” se acentúa por falta de infraestructura, pobreza, demoras diagnósticas y ausencia casi total de cuidados paliativos o apoyo psicosocial.

La Comisión sostiene que esta crisis no es accidental: es un fallo estructural, un producto de cómo los sistemas valoran (o ignoran) ciertos aspectos del cuidado.

¿Qué propone la Comisión? Tres ejes centrales

La Comisión integra evidencia de 36 autores de 11 países, con análisis en oncología, salud mental, cuidados paliativos, economía, sociología, salud pública y educación. Su mensaje principal: rehumanizar la atención del cáncer es urgente, posible y medible.

1. Reequilibrar el modelo de atención hacia el cuidado centrado en la persona

El texto muestra cómo los pacientes frecuentemente se sienten reducidos a “casos”, “protocolos” o “biologías tumorales”. Propone:

• reforzar la comunicación compasiva,

• garantizar continuidad relacional,

• medir experiencia del paciente como indicador central,

• integrar navegación de pacientes y acompañamiento longitudinal.

2. Incorporar salud mental como parte fundamental del tratamiento

La Comisión evidencia que la carga psicológica del cáncer sigue siendo uno de los aspectos más desatendidos:

• entre 30% y 50% de las personas presentan angustia emocional significativa,

• el riesgo de suicidio se incrementa especialmente tras diagnósticos de mal pronóstico,

• la mayoría no accede a ningún tipo de apoyo psicosocial.

Recomienda:

• screening universal de angustia con rutas claras de derivación,

• capacitación obligatoria en comunicación y cuidados psicosociales,

• inclusión de salud mental en planes nacionales de cáncer.

3. Integrar cuidados paliativos desde etapas tempranas

Aunque la evidencia es sólida —mejor calidad de vida, menos síntomas, menor uso de intervenciones agresivas al final de la vida, incluso posible beneficio en supervivencia— la disponibilidad sigue siendo mínima, especialmente en países de ingresos bajos y medios.

El documento señala un problema cultural: la paliatividad sigue asociándose erróneamente con “rendirse”, lo que retrasa derivaciones y aumenta sufrimiento.

Un denominador común: el sufrimiento evitable

El texto subraya que la mayor parte del sufrimiento descrito:

• despersonalización,

• abandono emocional,

• dolor no tratado,

• toxicidad financiera y temporal,

• falta de apoyo a cuidadores
  es evitable. No depende de grandes presupuestos ni de nueva tecnología, sino de rediseñar prioridades, modelos de incentivos y formación del personal sanitario.

Una llamada a la acción

La Comisión concluye que la “crisis humana del cáncer” no se resolverá con más innovación biomédica, sino con decisiones institucionales, políticas y culturales que devuelvan al centro la dignidad, la conexión y la presencia.

Rehumanizar la atención oncológica —dicen— no es un lujo, ni un gesto compasivo opcional: es un imperativo clínico y moral, tan importante como cualquier avance terapéutico.