Toxicidad financiera e impacto socioeconómico del cáncer en Europa y en España

 

Interesante artículo publicado en ESMO open en junio de 2025.  por J. Vancoppenolle et al. Un diagnóstico de cáncer supone, además de todo el componente humando y emocional, una toxicidad económica, de la que se habla poco y que este estudio pretende aportar datos objetivos. Ponemos un resumen en español contextualizando los datos de nuestro país en comparación con su marco europeo

---

Introducción

A pesar de que Europa cuenta con sistemas de salud universales, los pacientes con cáncer experimentan una carga financiera significativa, conocida como toxicidad financiera. Esta incluye pérdida de ingresos, gastos médicos adicionales y cambios laborales que afectan su calidad de vida. El estudio SEC (SocioEconomic impact of Cancer) fue diseñado para evaluar este impacto en pacientes con cáncer en 25 países de la Unión Europea (UE), e identificar los grupos más vulnerables.

---

Métodos

El estudio fue transversal y se realizó mediante encuestas en línea y en papel entre septiembre de 2021 y septiembre de 2022. Participaron 2507 pacientes que estaban recibiendo tratamiento oncológico o lo habían recibido en los últimos dos años. El instrumento principal fue el Índice de Toxicidad Financiera (FIT), que mide el estrés financiero, la tensión financiera y la pérdida de productividad.

La encuesta incluyó 44 ítems que abordaban aspectos demográficos, clínicos y económicos, como gastos relacionados con el tratamiento, ingresos familiares y empleo antes y después del diagnóstico.

España en el contexto europeo

España fue el país con mayor representación en el estudio (n=520; 20.7% de la muestra), lo que permite comparaciones sólidas frente a otros países europeos como Países Bajos, Finlandia, Francia, Alemania, Bélgica o Bulgaria.

---

Principales Resultados contextualizado en España

·        Pérdida de ingresos tras el diagnóstico

o   En España, el 52% de los pacientes reportaron pérdida de ingresos, levemente por debajo del promedio europeo (56%).

o   Países con menor afectación: Países Bajos (51%).

o   Peores cifras: Chipre (66%) y Finlandia (63%).

·        Magnitud de la pérdida económica mensual

o   En España, el rango más frecuente fue de 200 a 800 € mensuales perdidos.

o   Este impacto fue menor que en países como Suiza o Dinamarca, donde algunos pacientes perdían más de 1200 € mensuales.

·        Gastos adicionales por tratamiento

o   En España, el 93% reportó gastos extra relacionados con su atención oncológica, frente al 86% del promedio europeo.

o   Esto incluye transporte, medicamentos no reembolsados y ayuda doméstica.

o   Comparación: Bulgaria (99%), Países Bajos y Finlandia (71%) también con tasas altas.

·        Estrategias para afrontar el gasto

o   En España, 57% de los pacientes recurrió a medidas para afrontar estos costos:

§  Usar ahorros (38%),

§  Reducir gastos en ocio (32%),

§  Reducir gasto en productos básicos (20%).

o   En comparación, en Bulgaria 89% adoptó medidas similares, y en Noruega solo el 37%.

·        Conductas de evitación o retraso de atención médica por razones económicas

o   En España, el 9% de los pacientes reportó haber evitado comprar medicación, acudir a visitas médicas o realizar procedimientos.

o   Muy por debajo de Bulgaria (38%) o Francia (21%), pero en línea con países con mayor cobertura como Países Bajos (12%).

·        Pérdida de productividad

o   Aunque España no presentó la mayor pérdida de ingresos, fue el país con mayor impacto en pérdida de productividad laboral, según los modelos estadísticos.

o   Esto sugiere que muchos pacientes españoles sufren consecuencias laborales duraderas, aunque esto no siempre se traduce en pérdida directa de ingresos.

---

Factores asociados a mayor toxicidad financiera en España y Europa

·        Edad joven, ser divorciado, nivel educativo bajo, tener hijos, y ser autónomo fueron predictores de mayor toxicidad financiera.

·        El país de residencia también fue un factor determinante. Bulgaria y Chipre mostraron las puntuaciones FIT más altas, mientras que Países Bajos presentó la menor toxicidad financiera y fue tomado como referencia ("gold standard").

---

Conclusión y recomendaciones

Aunque España se sitúa en una posición intermedia en términos de toxicidad financiera en Europa, sigue presentando tasas elevadas de impacto económico y pérdida de productividad en pacientes con cáncer. La proporción de personas que asumen gastos de bolsillo o reducen consumo básico es preocupante.

Se recomienda:

1.     Reforzar los sistemas de protección social, especialmente para autónomos y personas jóvenes.

2.     Implementar ayudas económicas específicas durante y después del tratamiento.

3.     Aumentar la conciencia profesional y política sobre los efectos financieros del cáncer, más allá de los aspectos clínicos.

4.     Armonizar políticas de cobertura y compensación entre regiones y mejorar la equidad territorial.

Este análisis evidencia que incluso en sistemas públicos de salud, como el español, el cáncer genera una carga económica importante y desigual, que requiere atención urgente desde las políticas sanitarias y sociales.